中式花園和日式花園都始于對山河自然的關注。不同之處是中式花園是封閉式的，從內部看的花園，并作為日常生活設施而設計。而日式花園更注重于從室內向外看花園。中式花園非常注重水，有大量的水池在花園中。而日式花園由于日本潮濕的氣候，他們把沙子做成水的形狀，來產生對水的聯想。中式花園對植物的處理更讓它們呈現自然的狀態，而日式花園會把植物修剪成山的形狀。關于石頭元素的應用，在日式花園會把自然的石頭成組的擺在環境中，成為景觀的一部分。中式花園會選擇奇石放在獨立的位置或底座上。