明代及清代初期，在中國園林發展史上是個輝煌的時期，達到了它的全盛時期。這有我們今天仍能親眼目睹的很多實物實景所證明。這個全盛時期的園林，與過去時代所不同的，育三個方面的特點：（1）功能全（2）形式多（3）藝術化。茲為分述如下：
（1）功能全：在各個歷史時期的園體發展，都有新增加的內容，至明濟后大備，諸如聽政、受賀、宴會、觀戲、居住、園游、讀書、禮佛、觀賞、狩獵、種花等等，應有盡有，甚至為滿足統治者的“雅興”，還建有商業市街之景，如恢復的頤和園蘇州街，以及圓明園原來的買賣街.包羅了帝王生活的全部活動，功能的多樣化，自然擴大了園林的建筑營造規模，此其一。